En el complejo ecosistema de la gestión pública contemporánea, hemos desarrollado una suerte de adicción a la recolección de datos. Acumulamos métricas como quien atesora reliquias, desplegamos encuestas masivas y nos sumergimos en las profundidades del Big Data bajo una premisa seductora pero incompleta: que la información, por simple volumen, dictará el camino a seguir.
Sin embargo, existe un abismo crítico entre el dato y la decisión. Es la capacidad de interpretar qué significan realmente esos datos, para transformarlos en información que se pueda interpretar en términos de valor. Esta pieza perdida es el Razonamiento Evaluativo (RE). Sin él, caemos en lo que Michael Quinn Patton describe como una “obsesión maníaco-metodológica” que consiste en la puesta en marcha de métodos de recolección impecables, pero con una lógica ausente para concluir si algo es bueno, justo o valioso.
Es necesario entender que el RE es el tejido conectivo que transforma los hechos en sabiduría y a partir de ello, vamos a exploremos cinco lecciones para dejar de sólo medir y empezar a juzgar con rigor.
1. La Evaluación como “Disciplina Alfa”: De modelos a teorías
Para elevar nuestra práctica, es vital distinguir entre la Teoría de la Evaluación (con T mayúscula) y los modelos de evaluación (con m minúscula). Mientras que los modelos son metáforas o procedimientos, la Teoría implica una lógica prescriptiva que valida las conclusiones. En este sentido, Michael Scriven eleva la evaluación al estatus de “disciplina alfa”. No es un mero accesorio técnico sino toda una disciplina (transdisciplinaria) capaz de examinar y juzgar a (y en) todas las demás. El RE es el motor de este desafío que, como bien señaló Fournier en 1995, sigue siendo nuestra frontera final:
“La evaluación profesional ha dedicado gran parte de su esfuerzo a la sofisticación metodológica, y menos a la sofisticación lógica. Comprender el proceso de razonamiento (…) debe ser el mayor desafío no cumplido del campo”.
2. El colapso del muro entre “Hechos” y “Valores”
La vieja tradición nos enseñó que los hechos son objetivos y los valores subjetivos (y algunas voces retro-endémicas incluso defienden la contradición de que lo subjetivo son hechos). El RE desmantela esta falsa dicotomía. Siguiendo a Hilary Putnam, entendemos que ambos están “enredados”.
Consideremos el Continuo Hecho-Valor de House y Howe. En un extremo, hechos brutos (un elefante es más grande que un ratón) y en el otro, valores. La política pública vive en el centro. Por ejemplo, en la victoria del Team Oracle en la America’s Cup de 2013: el “hecho” es quién ganó, pero la “conclusión evaluativa” sobre si fue una victoria de la náutica o de la tecnología es un juicio donde hecho y valor son inseparables.
- Visión Tradicional: la “neutralidad” es el dogma y los valores contaminan.
- Visión del RE:elegir qué medir ya es un juicio de valor y la objetividad reside en hacer el razonamiento transparente y rastreable.
3. El salto de la Lógica Abductiva: Del “Es” al “Deber ser”
¿Cómo resolvemos el dilema de Hume? ¿Cómo pasar de lo que es a lo que debería ser? El RE lo logra mediante la Lógica Abductiva. A diferencia de la deducción (reglas) o la inducción (generalización), la abducción es el “salto mental” provocado por una observación “sorprendente” que los datos no explican por sí solos. Esto nos lleva a conclusiones prima facie: juicios defendibles y suficientes para la acción en el mundo real. El RE no busca la certeza estéril del laboratorio, sino una base sólida y humana para la decisión pública.
4. La Calidad Experimentada
Es útil istinguir entre la calidad como medida de algo y la calidad como experiencia de ese algo. En este sentido, el evaluador actúa como un connoisseur. Elliot Eisner lo ilustraba con un experto en calzado que no solo mide el pie, sino que sabe “notar” la sutileza de una costura. En el sector público, notar es una habilidad profesional que implica usar la intuición experta para identificar detalles que las métricas estándar ignoran, valorando el conocimiento práctico para dar sentido a lo que el ciudadano vive realmente.
Para la evaluación, el fortalecimiento del razonamiento evaluativo no es un lujo académico, sino que es una obligación ética. Debemos pasar de una evaluación de manual —limitada a marcar casillas de cumplimiento— hacia una evaluación de “oficio”, que requiere juicio, sabiduría y transparencia total en la cadena de inferencias. En este tránsito, el RE es nuestro escudo contra la arbitrariedad. Al final del día, la pregunta para tu equipo es simple pero fundamental:
¿Está tu organización simplemente midiendo el desempeño, o está equipada para juzgar el valor?